Ci sono dei luoghi in Sicilia che pur essendo bellissimi non fanno notizia. Sono preziosi angoli nascosti che vivono all’ombra delle grosse mete turistiche. Nessuno li include nella top-ten dei posti assolutamente da non perdere e nessuno ne scrive sulle guide. Non se ne parla, insomma. Almeno non come Cefalù, Taormina o qualsiasi altro fiore all’occhiello del turismo siciliano.

Uno di questi luoghi belli e di cui si parla poco è San Martino delle Scale. Si tratta di una frazione di Monreale, a una ventina di minuti d’auto dalla città di Palermo e a poco meno di 600 metri sul livello del mare. Monreale sì, quella è molto conosciuta e presa d’assalto da migliaia di turisti che si recano a far visita al Duomo, gioiello artistico e patrimonio Unesco per via dei suoi mosaici famosi in tutto il mondo. San Martino, però, non offrendo grosse attrattive (a parte un antico monastero benedettino molto interessante e splendidi scorci panoramici) è frequentata da villeggianti e vacanzieri giornalieri palermitani che in estate salgono a prendersi il fresco, ad arrostire salsiccia e ad apparecchiare improvvisate tavolate sull’erba. San Martino è un’oasi verde che, nonostante i continui e devastanti incendi di ogni estate, stringe i denti con forza e continua a resistere. C’è un particolare, però, per cui San Martino è famosa ed è il singolare costume di molti suoi abitanti (e di quelli che salgono a prendersi il fresco) di abbandonare qualsiasi tipo di rifiuto sia in loro possesso. 

Ovviamente questa è un’usanza diffusa in tutto il territorio siciliano e ben nota soprattutto ai turisti che rimangono sbigottiti di fronte a certe scene. Questi sfortunati luoghi, purtroppo, hanno il destino di essere terra di nessuno: sono i fanalini di coda di Comuni che si trovano già in situazioni piuttosto malconce e figuriamoci se le amministrazioni possono trovare il tempo e il pensiero di occuparsi di una frazione che in estate è piena di gente, sì, ma che di fatto conta circa 400 abitanti che, tradotto in termini operativi, significano 400 elettori: troppo pochi per scomodare mezzi e risorse. E allora capita che durante una passeggiata in uno dei sentieri panoramici che partono dalle pinete di San Martino si assista a scenari molto contrastanti tra loro. Da un lato si resta in silenzio di fronte a un panorama ineguagliabile: la maestosità di Monte Cuccio e ai suoi piedi il rigoglioso Monte Petroso; in fondo il promontorio di Monte Pellegrino che domina il mare e tutta la città di Palermo che, immobile, brilla sotto il sole. Da quassù la vista spazia a 360 gradi da Capo Gallo a Capo Zafferano fino a intravedere, dietro le Madonie, l’Etna. Dall’altro lato, però, circondati dall’assordante canto delle cicale, la passeggiata potrebbe riservare qualche sorpresa. Non è raro, infatti, dover fare la gimcana tra rifiuti di vario genere abbandonati nelle zone più di passaggio. Ci si trova davvero di tutto: frigoriferi, televisori, materassi, ombrelli, pannolini, assorbenti, cartoni della pizza, lavandini, bottiglie di tutti i tipi, scarpe, fusti e, l’immancabile e onnipresente eternit.

Poco sopra San Martino esiste, poi, una realtà ancora più piccola: il Villaggio Montano. Una spicciolata di graziose villette immerse nel fitto verde delle pinete: «Una piccola Svizzera vista mare» amano definirla i suoi abitanti. Qui, nell’assoluto oblio e abbandono da parte delle istituzioni, è nato un comitato spontaneo di villeggianti (su Facebook: SalviAMO il Villaggio Montano) che si autogestiscono. Si sono rimboccati le maniche e, a proprie spese, hanno liberato alcune strade dalle sterpaglie che le rendevano inagibili, hanno costruito la segnaletica in legno, hanno pulito dai rifiuti la pineta della piccola Cappella Montana. Questa è la triste realtà dell’unico polmone verde di Palermo, ad appena 15 chilometri dal capoluogo siciliano. Quindici chilometri: troppo pochi per tenere a distanza l’inciviltà umana ma già sufficienti per piombare nel dimenticatoio e nella totale indifferenza da parte delle istituzioni.