Gli ho dato appuntamento in piazza Dante. Lo trovo appoggiato ad un albero, con un taccuino in mano e una matita. La sua attenzione concentrata sulla facciata della chiesa di san Nicolò. «Non riesco mai a trovare l’ispirazione se devo disegnare solo elementi architettonici. Io disegno la gente».

Omar Jaramillo è un architetto del paesaggio. È nato a Guayaquil, Ecuador, dove viveva vendendo quadri. Presto però le sue capacità lo hanno portato lontano: Germania, Kassel per un master in architettura. Poi, tre anni fa, rotta verso sud: Catania.

Cosa ci fa un architetto del paesaggio, nato a Guayaquil, nella città etnea? Ufficialmente progetta giardini per una ditta locale che realizza le sue opere perfino negli Emirati Arabi; ma nel tempo libero Omar prende il suo moleskine e i suoi acquarelli e se ne va in giro per la città. A cercare la gente: la fiera, il mercato del pesce, la via Plebiscito, piazza Teatro Massimo. Si mette in un angolo e in pochi minuti e qualche rapida pennellata coglie eventi, colori, sensazioni, relazioni e mestieri. «Catania è come Guayaquil vent’anni fa. È vero che è cresciuta veloce, ma in alcuni angoli il tempo sembra fermo. Qui trovo mestieri che altrove non esistono più».

La passione per il reportage a schizzi gli è venuta in Germania. «A Kassel ero assistente universitario e vedevo che un mio professore, Jochan Jourdan, tornava sempre dai suoi viaggi con taccuini pieni di disegni. Ho cominciato così». Nella cittadina dell’Assia, Omar era anche tutor del programma Erasmus. È in questa veste che fa amicizia con alcuni ragazzi siciliani, impara l’italiano e decide di tornare a sud.

Da qualche mese, oltre che sul suo profilo Flickr, Omar pubblica i suoi disegni su un network internazionale di artisti: urbansketchers. Un sito che raccoglie schizzi da corrispondenti da tutti e cinque i continenti. In Italia i collaboratori fissi sono cinque: da Roma, Bologna, Firenze, Napoli e appunto Catania.

Per Omar un’occasione in più per dare visibilità al proprio lavoro e per confrontarsi con altri artisti. Senza mai dimenticare il motivo che sta alla base di questa passione: «Quando disegni un oggetto non lo dimenticherai mai».