Franco Fortini (1917-1994) è stato uno dei più importanti intellettuali italiani del Novecento. Poeta, saggista, traduttore e critico letterario animato da passione civile e storica, egli ha accompagnato buona parte del secolo XX nelle sue difficoltà e nelle sue illusioni con sguardo attento e critico. Alcuni dei suoi libri hanno segnato e formato generazioni: si ricordi soprattutto Verifica dei poteri (1965), raccolta di saggi letterari, etici e politici sulla cultura e la civiltà, che hanno dato linfa alle riflessioni dei protagonisti, più giovani, dei movimenti degli anni sessanta e settanta. La maggior parte delle sue poesie sono raccolte nel volume Una volta per sempre; ma esemplare è anche l’ultima
raccolta, Composita solvantur.

Le due giornate di studio (9 e 10 dicembre 2004) che l’Università di Catania propone nel decennale della sua morte sono orientate a indagare temi e oggetti di Fortini lontani dalla immagine prevalente – e distorcente – di “cattivo maestro” del ’68. In realtà c’è in Fortini (ebreo per discendenza paterna, valdese per scelta, marxista critico per necessità e vocazione) una costante attenzione al tema della memoria storica e dell’eredità culturale, che nel trapasso tra l’una e l’altra delle generazioni comporta sempre un segmento di perdita, di elaborazione, di distorsione e di selezione; assieme a questo c’è in Fortini una continua, ma tutt’altro che corriva, attenzione alla formazione dei giovani e alla loro autonomia.

Il convegno, tematico, prende il titolo dall’ultimo verso di una delle sue più recenti poesie: sono due ragazzi, per l’appunto, distratti e inconsapevoli, destinatari di questa frase, quasi una supplica. Vi parteciperanno, oltre che noti e affermati studiosi, anche alcuni giovani che si avviano alla ricerca critica. Saranno affrontati i saggi, ma anche le poesie di Fortini.

L’iniziativa è parte di una serie che ha visto incontri a Siena, Firenze, Roma, Milano. E’ promossa dall’Università di Catania (Facoltà di Lettere e di Lingue, Dipartimento di Filologia Moderna), e dal Centro Interuniversitario Franco Fortini.