Partirà alle 12 del prossimo mercoledì 30 dicembre, la prima corsa con sbigliettamento, del tram di Palermo. Le attuali 17 vetture Bombardier, ognuna delle quali ha una capienza complessiva di 250 posti di cui 56 a sedere, correranno su corsie ben separate dalla superficie stradale attraverso barriere di demarcazione alte circa un metro. Particolari semafori temporizzati con segnali onda verde, inoltre, consentiranno ai mezzi di compiere la corsa con più regolari tempi di percorrenza. La frequenza delle corse prevista è una ogni 7 minuti. 

L’asse tranviario sarà percorribile anche dalle vetture in eventuale situazione di emergenza, ai sensi del Codice della strada. Il progetto ha previsto la costruzione di quattro differenti linee per un totale di circa 17 chilometri, che collegano alcune periferie al centro cittadino e, più in particolare, alle principali stazioni del passante ferroviario e del sistema ferroviario metropolitano. La linea 1 unirà il quartiere di Roccella/Brancaccio alla Stazione centrale. Le linee 2, 3 e 4 avranno parte del percorso sovrapposto: la linea 2 condurrà dal quartiere Borgo Nuovo alla Stazione Notarbarolo, mentre la linea 3 andrà dalla stessa stazione a San Giovanni Apostolo e la linea 4 dalla stazione all’incrocio tra via Pollaci e corso Calatafimi, lungo la circonvallazione. 

Il progetto del Tram,  ha mosso i primi concreti passi nel 2000, quando l’Amministrazione guidata da Leoluca Orlando ottenne un primo stanziamento di 161 miliardi di lire da parte della Banca Europea per gli Investimenti. Il costo complessivo dell’opera è stato di 322 milioni di euro, di cui soltanto 87 a carico della città di Palermo, tramite un mutuo con la Cassa Depositi e Prestiti, e il resto a carico dell’Unione Europea e dello Stato. Il RUP è stato l’ingegner Marco Pellerito dell’AMAT. 

A gestire il servizio sarà fino al 2035, secondo quanto deciso dal Consiglio comunale, l’azienda partecipata AMAT, attualmente a capitale interamente del Comune di Palermo. Negli ultimi mesi l’azienda ha provveduto alla predisposizione del regolamento d’esercizio, che sarà diretto da Gianfranco Rossi, ha formato i macchinisti, ha effettuato le verifiche tecniche e i collaudi “su strada” e preparato il piano di manutenzione sia degli impianti che delle vetture. «Si conclude un iter da me cominciato e non posso nascondere l’emozione, perché l’avvio delle corse del Tram rappresenterà un passo storico per lo sviluppo di un sistema della mobilità sostenibile e veloce – ha detto il sindaco Orlando – che sarà uno degli elementi chiave su cui vogliamo definire la forma della nuova città. Grazie ai Tram, migliaia di cittadini avranno una ulteriore e sempre più valida alternativa al mezzo privato, come scelta ecologica e di vita». 

In particolare sono previste le fermate:

Linea 1 Roccella/Forum Palermo – interscambio con passante ferroviario Laudicina Di Vittorio Reber XXVII Maggio Bacile Sperone Bione Amedeo d’Aosta Missori San Giovanni dei Lebbrosi Ponte dell’Ammiraglio Ponte tranviario sul Fiume Oreto Tiro a segno Ingrassia Randazzo Stazione di Palermo Centrale – interscambio con passante ferroviario 

Linea 2 Largo Piazza Armerina/S. Paolo, S. Cristina, Modica, Deposito Michelangelo/Castellana, Campo Ribolla, Casalini, Beato Angelico, Uditore, Einstein, viadotto Einstein, Galilei/Pacinotti, Respighi, Stazione Notarbartolo – interscambio con passante ferroviario 

Linea 3 Stazione Notarbartolo – interscambio con passante ferroviario Respighi Galilei, Pacinotti, Einstein, viadotto Einstein, Uditore Beato, Angelico Casalini, Campo Ribolla, Michelangelo Castellana, Michelangelo/U.R. 10, Centorbe, Terminal CEP 

Linea 4 Stazione Notarbartolo – interscambio con passante ferroviario Respighi, Galilei Pacinotti, Einstein, viadotto Einstein, Platen, Settembrini, Perpigniano Est, Emiri Est Portello, Vignicella Est, Pagano, Calatafimi, Pollaci, Vignicella Ovest, Giuseppe Pitrè, Emiri Ovest, Perpignano Ovest, Regione Siciliana, Uditore, Regione Siciliana, viadotto Einstein

Alla inaugurazione del nuovo sistema di trasporto pubblico cittadino, oltre al sindaco saranno presenti tra gli altri, il presidente del Consiglio comunale, Salvatore Orlando, del presidente dell’Amat, Antonio Gristina, del direttore di esercizio del Tram, Gianfranco Rossi e varie autorità politiche e istituzionali della città.