L’Unione Europea, più nota come UE, è un organo unico e atipico, a metà tra l’organizzazione internazionale e lo Stato federale. Le sue origini risalgono all’immediato post seconda guerra mondiale con la nascita della CECA (Comunità Europea del Carbone e dell’Acciaio, Parigi 1951), dell’ EURATOM (Comunità Europea per l’Energia Atomica, Roma 1957) e della CEE (Comunità Economica Europea, Roma 1957). Con il trattato di Maastrich del 7 febbraio 1992, le tre comunità sono confluite in unico grande organo: l’Unione Europea.

Accanto ad una cooperazione di carattere economico (rafforzato dalla moneta unica), vi è una collaborazione tra gli Stati aderenti in materia di politica estera e di sicurezza e in materia di giustizia e affari interni.

Istituzioni della Ue:

–         Il Parlamento Europeo

–         Il Consiglio

–         La Commissione

–         La Corte di Giustizia

–         La Corte dei Conti

Il Parlamento Europeo è l’organo che rappresenta i cittadini degli Stati aderenti. Con l’allargamento del 2004 i suoi membri saranno 732 e non più 626 (l’Italia avrà diritto a 78 seggi, la Germania, per citare un esempio, 99). Il Parlamento ha una sede tripartita: a Strasburgo si svolgono le sessioni plenarie mensili, a Bruxelles si tengono le eventuali sessioni plenarie straordinarie e infine, a Lussemburgo, dove hanno sede gli uffici amministrativi. Tre sono le funzioni principali del Parlamento: legislativa, di controllo e di bilancio. La prima e la terza funzione vengono svolte in collaborazione con il Consiglio.

Il Consiglio è composto da 25 membri, uno per ogni Stato aderente. La Presidenza spetta di volta in volta, per la durata di sei mesi, a ciascuno dei rappresentanti. Alle sue riunioni partecipa un ministro di ciascun governo (se per esempio si dovrà discutere di politica ambientale saranno presenti i Ministri dell’Ambiente di ogni Stato, se si parlerà di politica agricola, i Ministri dell’Agricoltura e cosi via…). Il Consiglio si occupa principalmente di  a) adozioni di leggi europee b) coordinazione delle politiche economiche generali c) conclusione di accordi internazionali d) approvazione del bilancio e) politica estera e sicurezza comune f) giustizia e affari interni.

La Commissione è composta da 20 membri, eletti ogni cinque anni entro sei mesi dall’elezione del Parlamento Europeo. La procedura di elezione è la seguente: una volta che i governi degli Stati Membri individuano il Presidente, quest’ultimo è tenuto, in accordo con i governi, a nominare gli altri 19 membri. Successivamente il nuovo Parlamento incontra il collegio, e una volta approvato può  incominciare a lavorare. Il Presidente dell’attuale Commissione è Romano Prodi. Quattro sono le funzioni principali della Commissione: a) proporre nuove leggi b) eseguire le politiche della UE e il bilancio c) Applicare il diritto della UE  d) rappresentare la UE a livello internazionale.

La Corte di Giustizia è composta da un giudice per ciascun Stato. È assistita da otto avvocati generali e dal 1989 è affiancata da un Tribunale di primo grado. La sua competenza riguarda: a) rinvio pregiudiziale b) ricorso per inadempimento c) ricorso per annullamento d) ricorso per carenza.

La Corte dei Conti è stata istituita nel 1977 ed è costituita da un cittadino appartenente a ciascun Stato, per un mandato rinnovabile di sei anni. Il suo compito consiste nell’accertare la corretta gestione del bilancio della UE.

Atti normativi della UE:

–         regolamenti

–         direttive

–         decisioni

I regolamenti comunitari hanno un portata generale e vincolante per tutti i cittadini dei Paesi dell’Unione Europea. Le direttive sono atti normativi indirizzati a ciascun Stato, obbligandoli a raggiungere un determinato scopo senza però decidere mezzi e strumenti per la realizzazione. Le decisioni, infine, hanno una portata individuale, possono essere indirizzate al singolo Stato o addirittura al singolo cittatidino.