Del prezioso quadro si erano perse le tracce da oltre 30 anni. Sparito nel 1986 ad Ariccia, in provincia di Roma, ignoti l’avevano trafugato dal celebre “Palazzo Chigi” e, da allora, nulla si era più saputo di un pregevole dipinto, olio su tela, risalente al XVII sec., raffigurante il Ritratto di Marta Ghezzi Baldinotti. Fino a oggi quando i carabinieri del Nucleo tutela patrimonio culturale (TPC) di Palermo hanno notato la tavola in un antiquario nel centro storico del capoluogo siciliano. 

Il bene era sprovvisto di documentazione attestante la provenienza e il titolare del negozio non è stato in grado di fornire valide spiegazioni in merito. Gli immediati approfondimenti investigativi, eseguiti anche attraverso la Banca Dati dei beni culturali illecitamente sottratti, la più completa banca dati di opere d’arte rubate esistente al mondo, hanno confermato la corrispondenza dell’opera individuata con quella rubata 32 anni fa nel comune dei Castelli Romani. Oltre all’antiquario palermitano, le indagini hanno permesso di individuare anche un’altra persona coinvolta nella vicenda.

Si tratta di un uomo di Marsala, nel Trapanese, con specifici precedenti di polizia in materia di reati contro il patrimonio culturale. Entrambi sono stati denunciati per ricettazione alla Procura della Repubblica. Il quadro tornerà finalmente ad arricchire l’importante patrimonio artistico di cui dispone “Palazzo Chigi”, eccezionale testimonianza (rimasta inalterata nei secoli) del Barocco europeo, le cui sale nel 1962 costituirono l’ambientazione di numerose scene de Il Gattopardo, capolavoro di Luchino Visconti.