Torna anche quest’anno ‘a cursa, il giro podistico che a Castelbuono si ripete annualmente ogni 26 luglio, in occasione della festività di Sant’Anna. Quello del comune in provincia di Palermo è il giro podistico più antico d’Europa e quella di quest’anno sarà la novantunesima edizione di una corsa che ogni anno attira la partecipazione anche di atleti plurititolati. La lunghezza del tracciato è di dieci chilometri, per un totale di nove giri che si svolgono nel cuore del centro storico. La linea di partenza è quella di arrivo sono poste nella centralissima Piazza Margherita, meglio conosciuta come Chiazza ‘nintra.

I partecipanti di quest’anno saranno 38, la maggior parte dei quali italiani. Non sarà presente il vincitore dello scorso anno, il keniota Geoffrey Korir. Tra i presenti, però, si annoverano atleti come l’etiope Imane Merga, campione del mondo di cross 2011, il keniota Thomas Lokomwa, vincitore della Stramilano 2014 e 2015, il connazionale Edwing Melly, argento ai Giochi africani allievi sulle siepi e il marocchino Mohammed El Mounim, finalista campionato mondiale junior. Tra gli italiani ecco Yemaneberhan Crippa, campione europeo e italiano di cross, Pietro Riva, oro europeo junior dei 10.000 Svezia 2016 e Xavier Chevrier, campione del mondo di corsa in montagna.

La gara è un affare esclusivamente africano da nove anni a questa parte: l’ultima vittoria europea, infatti, è arrivata nel 2007 con lo spagnolo José Manuel Martinez, mentre il successo italiano manca addirittura dal lontano 1989, quando a trionfare fu Salvatore Bettiol. Dalla prima edizione disputata nel 1912 ad allora, a vincere erano stati solamente atleti italiani. Una presenza speciale in questa edizione sarà quella di Massimo Vincenzo Modica, atleta italiano che vinse l’argento individuale e l’oro a squadre nella maratona ai campionati del mondo di Siviglia nel 1999 e ai campionati europei di Budapest nel 1998. Il suo ruolo è stato quello di consulente tecnico, utile anche per creare nuovi contatti per il giro e apportare le sue conoscenze e la sua esperienza.

La corsa sarà trasmessa in diretta da Rai Sport 1 a partire dalle 18,45 e fino alle 20. A essere coinvolti saranno anche dei ragazzini, con la gara allievi che precederà il giro podistico vero e proprio. «Avremo dei bambini, appartenenti alla fascia di età che va dai dieci ai dodici anni che correranno sul circuito del Giro – afferma il presidente del Gruppo Atletico Polisportivo Castelbuonese, Antonio Castiglia –. Arriveranno da diverse parti della Sicilia e dobbiamo anche sottolineare la presenza di un piccolo gruppo di allievi castelbuonesi allenati da Mario Sottile e Peppe Franzò». Definita anche la scaletta della serata del 25 luglio, con l’evento nel corso del quale saranno presentati gli atleti e verrà assegnato a Mario Pintagro, giornalista di Repubblica, il premio giornalistico Ypsigro.