«C’è una pista ciclabile e un posteggio per le bici, una chiesa e un anfiteatro. Ma anche un’area cani, una fontana per dissetare le persone e un’area sport per gli adulti, così non devono pagare la palestra. E poi c’è anche un laghetto, un parco giochi, una pista skateboard e un campetto». È così che i bimbi dello Zen immaginano il nuovo volto del loro quartiere: desideri semplici ed essenziali, eppure ancora lontani dal concretizzarsi. Almeno nella realtà. Perché nella loro fantasia tutto questo esiste già ed è stato costruito grazie a un plastico presentato oggi all’architetto Mario Li Castri, capo area della Riqualificazione urbana e delle infrastrutture del Comune di Palermo.

L’occasione è quella della Giornata dedicata alla partecipazione, all’interno della campagna Illumina il futuro promossa da Save the children Italia e sposata dall’associazione Laboratorio Zen Insieme. Il tema principale è quello della lotta alla povertà educativa. «Il quartiere è povero e ha poche cose – dice infatti un bambino – Ma noi vogliamo più alberi, più piante, più panchine, qualcosa di più insomma». Per realizzarlo, i bambini sono andati in giro per il quartiere armati di macchine fotografiche, immortalando tutto quello che gli piaceva e quello che invece non andava bene.

Il plastico presentato e descritto dai ragazzi del quartiere rappresenta il momento conclusivo di un percorso iniziato mesi fa e intitolato Se io fossi sindaco. Un progetto per «mettere in discussione alcuni assunti di base sui modi di organizzare la nostra vita, le città e le abitudini», dicono i volontari dell’associazione, partendo proprio dalle idee e dalle proposte dai bambini che il quartiere lo vivono quotidianamente. «Hanno solo dagli otto ai 12 anni, ma hanno molto da insegnare a noi adulti – dice una volontaria – L’idea del plastico della piazza di fronte al nostro Centro è stata loro e loro hanno inserito tutto ciò di cui hanno bisogno per crescere felici».

A guidare i ragazzi durante i mesi di ideazione e lavorazione del plastico è stato Bruno Buffa, esperto in processi di progettazione e analisi partecipata. «Voi pensate che se queste cose si realizzano, poi vengono custodite?», viene chiesto ai bambini dall’architetto Li Castri. Le risposte sono un coro di sì, qualcuno più incerto pensa invece di no. «Dipende», risponde qualcuno un po’ più grande, «dipende da noi». Ma protagonisti della giornata di oggi sono, insieme ai bambini dello Zen, anche tutti gli altri abitanti, riuniti insieme in un’assemblea di quartiere promossa dalle associazioni Handala, Lievito Onlus e HYRO Human Rights Youth Organization. Un’occasione per discutere del progetto Ruis – Riqualificazione Urbana Infrastrutture Sicurezza, approvato nei mesi scorsi dal Governo nazionale e che sarà realizzato soprattutto sul territorio.

«Non servono solo le scuole, ma anche musica, sport, teatro e tutto ciò che arricchisce e va a cementare l’identità del bambino, rendendolo un soggetto consapevole, inserito all’interno di una comunità e capace soprattutto di sognare un futuro migliore per se stesso e per il quartiere», dice ancora una volontaria. «Il nostro obiettivo è stato quello di rendere i bambini dei cittadini consapevoli dei loro diritti e della loro città – continua – ma soprattutto quello di ripensare la città attraverso lo sguardo dei bambini, perché solo attraverso le loro esperienze ed esigenze possiamo ripensare una città a misura di bambino». L’appuntamento finale del laboratorio coinciderà volutamente con l’elezione del nuovo sindaco, al quale i bambini del quartiere daranno una lettera con i punti cruciali e i cambiamenti che vorrebbero realizzare.