Cosa potrebbero diventare i sette chilometri di ferrovia che collegano il centro della Borgata a diversi luoghi, oggi frammentati, poco accessibili o conosciuti della città di Augusta? È la domanda da cui sono partiti i Sentieri Immaginari di un collettivo locale formato nel 2025 da cittadini, associazioni, ricercatori e professionisti di diversi settori. Un interrogativo che, per trovare una risposta condivisa, è stato al centro del primo festival organizzato dagli attivisti: «Uno spazio per allargare la partecipazione», spiega a MeridioNews Anna Scinicariello. L’obiettivo è trasformare il tracciato della ferrovia dismessa di Augusta in un percorso ciclo-pedonale e un corridoio ecologico. Un sentiero che, «senza il coinvolgimento dell’intera comunità, sarebbe stato difficile da immaginare», dice al nostro giornale Luisa Mohr. Antropologa arrivata dalla Germania e dottoranda dell’Università di Catania che, al centro della sua ricerca, ha messo la riparazione ecologica nel quadrilatero industriale siracusano.

La dichiarazione d’intenti dei Sentieri Immaginari

Il primo risultato tangibile di questo lavoro collettivo è la dichiarazione d’intenti. «Ci lavoriamo da tempo – dicono da Sentieri Immaginari – ma siamo sempre stati convinti che non basta un progetto scritto da poche persone. Così, con una discussione pubblica, lo abbiamo allargato a una comunità capace di seguirne il processo nel tempo». Il tassello ancora mancante, però, riguarda il confronto con le istituzioni. «Dopo la nostra prima assemblea pubblica a maggio scorso – riferisce Scinicariello -, il sindaco Giuseppe Di Mare aveva rimandato l’incontro a dopo le elezioni. Invitato a partecipare al festival, con alcuni assessori comunali e al presidente del Libero consorzio di Siracusa, tutti hanno tacitamente declinato». Gli attivisti, però, non demordono: «Continuiamo a pensare che il nostro, come attivisti, sia un ruolo di connettori tra cittadini e istituzioni», dice Mohr.

La progettazione partecipata

Al centro delle attività di Sentieri Immaginari c’è stata soprattutto la progettazione partecipata con cittadini ed esperti di diversi settori. Innanzitutto per verificare la fattibilità dell’idea: realizzare lungo il percorso della ferrovia, che verrà dismesso, un sentiero verde, al riparo dal traffico e dall’inquinamento delle auto. Capace di connettere la Borgata, centro pulsante della città di Augusta, a luoghi di pregio storico, archeologico e naturalistico. Dall’area archeologica di località Scardina alle pendici del Monte, alle ex-saline Regina e Migneco Lavaggi, fino al porto e alla zona dell’ex-idroscalo nei pressi dell’hangar dei dirigibili. «Vogliamo evitare che la ferrovia dismessa diventi una linea abbandonata e progressivamente cancellata. Puntiamo – spiegano dal collettivo – a farne un filo capace di collegare luoghi, storie, conflitti e possibilità future». Per rendere concreto il progetto, gli attivisti hanno organizzato passeggiate-sopralluogo con esperti in ambito biologico, ecologico, ingegneristico e architettonico.

Corridoio ecologico e pista ciclopedonale

Così ha preso forma l’idea di un corridoio ecologico e pista ciclopedonale che «non sono due progetti separati, ma condividono lo stesso tracciato della ferrovia dismessa – spiegano da Sentieri Immaginari -. Il corridoio, composto esclusivamente da piante autoctone, non dovrebbe attraversare le saline, ma circumnavigare la ferrovia, restando all’esterno. Per garantire una convivenza davvero rispettosa con fauna e flora». Uccelli, rettili, anfibi, piccoli mammiferi, insetti e altri animali tipici di quelle zone umide, in questo modo, non sarebbero disturbati. «Vicino alle aree più sensibili – aggiungono – si è anche pensato a delle schermature vegetali». Composte da piante tipiche della macchia mediterranea, tamerici, frassino e gelso bianco.

Le fragilità ecologiche

Un progetto su cui, però, si deve continuare a lavorare. «Partendo da analisi aggiornate – puntualizzano – sulle strategie di bonifica adeguate alle saline». Che rientrano nel Sin di Priolo: un sito di interesse nazionale riconosciuto come un’area contaminata (in particolare da pirite e ceneri di pirite, che contengono pericolosi metalli pesanti). E, quindi, sottoposta a procedure obbligatorie di controllo e bonifica. «Sulla base di questo – continuano da Sentieri Immaginari – è emersa l’esigenza di un approccio graduale e informato. Osservare, documentare, approfondire, prima di proporre interventi di trasformazione o fruizione. La dismissione della ferrovia è un’occasione importante – concludono gli attivisti -, ma solo se affrontata con attenzione alle fragilità ecologiche, alle contaminazioni presenti e alla complessità reale del sistema delle saline».