Tour Down Under 2014: trionfo di Simon Gerrans

Nel weekend si è concluso il Tour Down Under 2014, prima competizione dell’UCI World Tour 2014, che si svolge ogni anno nel territorio di Adelaide, nel sud dell’Australia. L’edizione di quest’anno è stata una delle più combattute ed emozionante, con un avvincente duello per la prima posizione: a spuntarla, alla fine, è stato il ciclista australiano della GreenEdge Simon Gerrans (al suo terzo trionfo dopo le edizioni 2006 e 2012), che ha preceduto sul podio il connazionale Cadel Evans (BMC), arrivato secondo, e l’italiano Diego Ulissi (Lampre-Merida) che ha concluso la competizione australiana conquistando un ottimo terzo posto.

Iniziando dalla prima tappa,Simon Gerrans, che soli pochi giorni fa ha anche vinto il campionato australiano, ha prevalso su tutti, avendo la meglio nello scatto finale sul “gorilla” André Greipel della Lotto Belisol e su Steele Von Hoff della Garmin Sharp. La seconda tappa invece ha visto sventolare i colori italiani:Diego Ulissi, che a Stirling dopo 150 km si è messo alle spalle Simon Gerrans e Cadel Evans. Uno strepitoso Cadel Evans ha invece conquistato la vittoria in solitaria nella terza tappa, staccando gli inseguitori di 15?. Sul podio, Nathan Haas della Garmin-Sharp, e un incredibile Diego Ulissi, che conferma la straordinaria forma dopo il quarto posto nella prima e la vittoria nella seconda tappa. E proprio in questa tappa che Gerrans perde la maglia di leader (fino adesso sua), passata così sulle spalle di Cadel Evans. La quarta tappa invece si è chiusa con la vittoria del tedesco André Greipel: il ciclista della Lotto Belisol ha festeggiato sul traguardo assieme al compagno di squadra Jürgen Roelandts, arrivato secondo mentre al terzo posto un ottimo Elia Viviani. La quinta tappa di sabato ha visto il ciclista del Team Sky Richie Porte trionfare sulla salita di Willunga Hill davanti ad Ulissi e Gerrans, mentre la sesta e conclusiva tappa del Tour Down Under, come ogni anno, è stato un circuito cittadino, quello di Adelaide con 85,5 km distribuiti su 18 giri tra Rymill Park e Funders Street. In una gara che non ha inciso sull’esito finale, il tedesco André Greipel (Lotto Belisol) ha bissato il successo della quarta tappa, ottenendo per la terza volta consecutiva il trionfo nell’ultimo capitolo della corsa australiana. La maglia di leader della corsa viene vinta dunque da Simon Gerrans, che si aggiudica per la terza volta in carriera il Tour Down Under; la classifica generale lo ha visto imporsi per appena un secondo su Cadel Evans (BMC), mentre sul terzo gradino del podio sale Diego Ulissi (Lampre-Merida), staccato di 5”, e quarto Richie Porte (SKY), a 10”.