di Claudia Esposito

La voce di ogni personaggio si leva forte ad affermare la propria verità, senza compromessi stilistici o di maniera. Un turbolento, ricco signore (Harry) rifila uno schiaffo a Hugo un bambino bello ma pestifero, durante un barbecue a casa di amici. Tanto basta a far riemergere, da sotto la superficie di una società multietnica in cui il problema delle differenze pare non esistere, i più gretti pregiudizi razziali e sociali.

Ogni fase dello scontro fra Harry e la famiglia del piccolo Hugo è scandita da una voce: Hector, l’esuberante padrone di casa di origine greca. Hector ha una relazione con la giovane Connie che lavora nello studio veterinario di Aisha, la sua bella moglie indiana. Aisha si schiera senza pensarci due volte con i genitori di Hugo, mettendosi contro la famiglia del marito, che difende il cugino Harry.

Rosie, la madre di Hugo, lo allatta ancora al seno nonostante il bambino abbia quasi quattro anni e le sue frustrazioni, per la vita difficile che il marito le fa condurre, si riverseranno con prepotenza su Harry. Manolis, il padre di Hector difende la famiglia dalle prepotenze dei genitori australiani di Hugo. Connie è ingenua ma non così immatura da rovinare ciò che rimane dell’esile equilibrio di tante famiglie. E infine il confuso Richie, un diciottenne alle prese con la sua omosessualità, le cui difficoltà a farsi accettare diverranno la cassa di risonanza di tutte le intolleranze che albergano nell’anima di ogni personaggio di una storia, ambientata nella cosmopolita Australia, che potrebbe appartenere alla più profonda provincia italiana.

Un romanzo – “Lo schiaffo”, di Christos Tsiolkas – per dirla con le parole dell’autore, che è diventato una storia su come viviamo di questi tempi, che non è molto diverso da dire: come si ama di questi tempi.

Christos Tsiolkas è nato nel 1965 a Melbourne, dove vive. Ha scritto anche Loaded, the Jesus Man e Dead Europe. E’ considerato uno dei gay più influenti d’Australia. Lo schiaffo è un successo editoriale internazionale.