Crescere ancora, nel nome di una grande tradizione: è questo il mantra di Ekipe Orizzonte e Nuoto Catania, le due formazioni etnee che quest’anno si presentano ai nastri di partenza della Serie A femminile e maschile. Condizioni iniziali differenti, stessa linea di pensiero: quella di non accontentarsi mai, migliorando i buoni risultati ottenuti lo scorso anno. La stagione dell’Orizzonte è stata quella dei grandi traguardi sfumati per un soffio: una finale scudetto persa ai rigori contro Plebiscito Padova al termine di una stagione regolare dominata, quindi il terzo posto nelle Final four di Eurolega. Amarezze in parte addolcite dai trionfi in Coppa Italia e Fin cup. La Nuoto Catania, invece, riparte da un nono posto conquistato da neo-promossa: buon trampolino di lancio per il futuro.

Martina Miceli, presidente e allenatrice dell’Ekipe Orizzonte, fa il punto della situazione a pochi giorni dall’inizio della preparazione: «Il mercato è chiuso con gli arrivi di Giulia Gorlero (portiere) e Ilse Koolhaas (difensore olandese). La nostra priorità è stata quella di confermare in blocco le atlete protagoniste della scorsa annata, alle quali abbiamo aggiunto una portiera d’esperienza e una giocatrice che porterà ancora più entusiasmo e forza». Inevitabile ritornare sul ko ai rigori della finale scudetto: «Abbiamo affrontato la partita più importante dell’anno con meno fame rispetto a loro – ammette la Miceli – anche se non è facile giocare quando si ha tutto da perdere. Le avversarie sono state più brave di noi: l’insegnamento è che non bisogna lasciare nulla di intentato, bisogna curare tutto».

Un cambiamento in meglio che riguarda anche la struttura organizzativa: «Tania Di Mario si è occupata di tutto l’aspetto logistico e di rappresentanza – ricorda Martina Miceli – ma abbiamo imparato che non possiamo fare tutto da sole: occorre demandare, imparare a fidarci e ad affidarci. È per questo che avremo uno staff più allargato: un preparatore atletico e tecnico – specifica l’allenatrice -, il supporto di uno psicologo, altri dirigenti che ci aiuteranno nella logistica». Capitolo obiettivi stagionali: il coach dell’Orizzonte non si nasconde, dichiarando come questi ultimi siano «la finale di Eurolega e lo scudetto». Le avversarie, in Italia, saranno le solite: «Padova squadra da battere – conclude – quindi occhio a Roma e Rapallo».

In casa Nuoto Catania la parola d’ordine è consapevolezza. Lo spiega bene Giuseppe Corsello, direttore sportivo del club: «Abbiamo dovuto cambiare tanto nel mercato, cosa che di solito non è mai buona. In quest’ottica, però, abbiamo preso tanti giovani per garantirci continuità». Gli arrivi di Duje Budzovacic, Nicola Cuccovillo, Filip Jankovic, Dimitrije Risticevic, Daniel Presciutti e Aurelio Scebba compensano gli addii a sei giocatori, tra cui spicca quello di Andrea Sparacino, adesso nuovo team manager. «I nuovi acquisti hanno il comune denominatore della duttilità tattica – specifica Corsello – essendo ragazzi che possono coprire l’80 per cento delle posizioni in campo. Così, il ventaglio a disposizione di coach Giuseppe Dato è maggiore rispetto allo scorso anno».

La prospettiva, rispetto alla scorsa stagione da neo-promossa, cambia: «L’evoluzione del mercato ci ha fatto capire – ribadisce il ds etneo – che ci sarà una lotta molto interessante dalla quinta posizione alla decima. Conta migliorare il piazzamento dello scorso anno: occorre – aggiunge Corsello – variare l’approccio a determinate partite, soprattutto in trasferta». Un pensiero anche alla Coppa Italia, con gli impegni del girone contro Genova Quinto, Bmp Sporting Management e Posillipo (21-22 settembre a Quinto, ndr): «Sarà un torneo molto aperto in questa fase: noi – conclude Corsello – assieme a Genova e Posillipo possiamo lottare per il secondo posto. Ciò che conta, però, sarà rodare i meccanismi in vista dell’inizio del campionato».