Subito dopo la gara di Coppa Italia contro l’Avellino, Stefano Sorrentino lo aveva preannunciato: «Gilardino? Ditemi quando arriva, lo vado a prendere immediatamente in aeroporto». Quella del capitano sembrava una battuta e invece il portiere rosanero, che diceva sul serio, ha mantenuto la promessa. Con il team manager Alessio Cracolici, è stato proprio l’estremo difensore campano a «scortare» Gilardino stamattina a Punta Raisi.

Atterrato intorno alle 8, l’attaccante piemontese è stato accolto da un «muro» di persone, tra giornalisti e cameramen, irrobustito da una folla di curiosi attratti dal richiamo di un nome suggestivo e dal forte impatto mediatico. Gilardino, che si è presentato con un abbigliamento sportivo ed una sciarpa rosanero al collo, ha espresso le sue prime sensazioni da giocatore del Palermo: «Sono felice, la trattativa è durata due mesi ma sono veramente contento. Perché ho scelto Palermo? Un mese e mezzo fa avevo dato la parola al presidente e poi l’offerta del club rosanero è stata l’unica veramente concreta». Il bomber scalpita dalla voglia di scendere in campo: «Sto bene, da tre mesi lavoro davvero forte ma sarà il mister a decidere quando farmi giocare. Cosa prometto ai tifosi? Grande impegno, adesso però devo pensare solo a lavorare e basta».
L’ex nazionale azzurro, autore di 178 gol in serie A con sette squadre diverse, ha scelto la maglia numero 11 (quella lasciata libera da Belotti ceduto al Torino) e sarà a disposizione di Iachini per il match contro l’Udinese in programma domenica sera al «Friuli».