Adesso #TheDream (così l’avevano chiamato) è diventato realtà: Capo d’Orlando infatti giocherà la fase a gironi della Basketball Champions League, scrivendo il suo nome accanto a quelli di squadre plurititolate e sicuramente più famose. I paladini, prima squadra siciliana ad andare in Europa per quanto riguarda la palla a spicchi, sono stati capaci di ribaltare il risultato dell’andata del preliminare con l’Avtodor Saratov (che in Russia si erano imposti per 70-69) umiliando gli avversari con un secco 92-59.

Gli ospiti trovano i primi tre punti della serata con Robinson, poi l’Orlandina risponde con la tripla di Edwards. La gara resta equilibrata per qualche minuto, fino a quando i padroni di casa ricominciano a pigiare sull’acceleratore volando prima sul +8, poi sul +10 e infine sul +12, con la prima frazione di gioco che si conclude per 21-9. Nel secondo periodo continua il buon momento dei siciliani, con Alibegovic che la mette dall’arco e i biancazzurri che scappano con facilità, doppiando addirittura gli avversari sul 30-15. Saratov cerca di restare in partita con due canestri consecutivi, poi Edwards ricaccia gli ospiti indietro ma due triple degli ospiti fanno in modo che si arrivi all’intervallo lungo sul 38-29.

Al rientro sul parquet, la musica non cambia e l’Orlandina gioca in scioltezza, arrivando a toccare il +19 sul 52-33 quando mancano cinque minuti alla terza sirena. E proprio alla fine del terzo quarto il divario diventa incolmabile per la squadra russa e grazie ai punti di Ihring i siciliani che ormai conducono per 67-44. La gara è virtualmente già chiusa e l’ultima frazione di gioco è una vera e propria festa per il pubblico di casa. L’Orlandina non fa altro che rimpinguare ancora di più il punteggio, che alla fine dirà 92-59, e gli spettatori presenti esplodono in un applauso che sembra proprio un abbraccio al gruppo di ragazzi in canotta biancazzurra.

Risultato mai in discussione, dunque, ed ecco che i festeggiamenti di tifosi e addetti ai lavori possono partire, la SikeliArchivi Capo d’Orlando farà infatti compagnia a Sassari, Venezia e Avellino, le altre tre italiane impegnate nei gruppi di Champions. A proposito i siciliani sono stati inseriti nel girone B in compagnia dei turchi del Gaziantep, dei francesi dell’Elan Chalon, degli spagnoli dell’Iberostar Tenerife, dei lituani del Neptunas Klaipeda, dei lettoni del Ventspils dei greci del Paok e dei tedeschi dell’Mhp Riesen. La prima gara sarà martedì sul parquet del Gaziantep.

SikeliArchivi Capo d’Orlando – Avtodor Saratov 92-59 (21-9, 38-29, 67-44)

SikeliArchivi Capo d’Orlando: Alibegovic 11 (2/6, 1/3), Ihring 6 (3/3, 0/1), Atsur 2 (1/2, 0/2), Inglis 15 (7/11), Kulboka 11 (1/1, 3/5), Laganà (0/1 da 3), Strautins 6 (3/5, 0/1), Delas 6 (3/6, 0/1), Edwards 9 (2/5, 1/3), Wojciechowski 17 (4/6, 3/5), Ikovlev 9 (2/4, 0/2), Donda. All: Di Carlo

Avtodor Saratov: Downs 8 (4/6, 0/3), Kliuchnikov (0/2 da 3), Clarke 9 (2/8, 1/6), Frazier 3 (0/3, 1/5), Robinson 14 (5/5, 0/4), Klimenko 2 (1/2 da 2), Zibirov 2 (0/1 da 3), Morris 6 (2/4, 0/1), Hummer 7 (3/4 da 2), Zebelin (0/1 da 2), Sheleketo 8