Sono otto le persone arrestate con l’accusa di essere gli scafisti dell’imbarcazione della strage di ferragosto. Il barcone, partito dalla città libica di Zuwara è finito alla deriva a sud dell’isola di Lampedusa. A prestare i primi soccorsi la nave della marina militare Cigala Fulgosi prima del trasporto degli oltre 300 superstiti, tra cui 45 donne e tre bambini, sulla porta container norvegese Siel Pilot, arrivata ieri nel porto di Catania. I presunti scafisti sono tre marocchini, quattro libici e un siriano. A pilotare la nave sarebbe stato Ayooub Harboob mentre gli altri membri si occupavano della distribuzione dell’acqua, della disposizione dei migranti e del mantenimento dell’ordine a bordo. Per esercitare questo ruolo i presunti scafisti avrebbero utilizzato calci, pugni oltre a bastoni e cinghie.

Sulla vicenda indagano i magistrati della procura di Catania. Le ipotesi di reato sono quelle di omicidio colposo e favoreggiamento dell’immigrazione clandestina. La morte, secondo il racconto dei superstiti, sarebbe avvenuta per soffocamento, dovuta all’inalazione dei gas di scarico del motore. Sarà l’autopsia a stabilire con certezza le cause del decesso. «Gli arrestati – spiega il procuratore reggente Michelangelo Patanè – saranno sentiti e poi si procederà all’incidente probatorio dopo questo provvedimento di fermo».

Il sindaco Enzo Bianco per la giornata di oggi ha proclamato il lutto cittadino con le bandiere a mezz’asta negli uffici pubblici e la sospensione di tutte le manifestazioni pubbliche. «Invito i catanesi – afferma il primo cittadino  – ciascuno con le modalità che riterrà opportune, a esprimere solidarietà nei confronti di queste persone che hanno trovato la morte fuggendo dalle guerre e dalla fame. La cultura dell’accoglienza e della solidarietà, d’altronde, fanno parte del patrimonio genetico della nostra città».

I nomi degli arrestati: Ayooub Harboob (cl. 1995, sedicente marocchino), Tarek Jomaa Laamami (cl. 1996, sedicente libico), Mohamed Assayd (cl. 1997, sedicente libico), Alì Farah Ahamad ( cl. 1997, sedicente libico), J. M. (cl. 1998, sedicente siriano), Mustapha Saaid (classe 1992, sedicente marocchino), Isham Beddat (cl. 1985, sedicente marocchino), Abd Al Monssif Arahman (cl. 1997, sedicente libico).